Serio. Llega trajeado. A simple vista no parece dedicarse al deporte, sino más bien a los negocios. Es correcto, agradable y muy amable. Al poco de empezar a hablar sobre el bike trial, se emociona, los ojos se le iluminan, empieza a sonreír. Y es que el trial es su vida.
Desde bien pequeño, su padre (creador de la mítica bici Monty y varias veces campeón de España de trial) le construyó una moto. Pero Ot le cogió miedo pronto tras un fuerte choque contra un árbol. Entonces, empezó a probar con la bici. Se le daba bien. Tan bien que desde los 15 años ha sido campeón del mundo de bike trial. Y de eso ya hace mucho tiempo, más de 12 años.
-¿Qué sientes siendo el mejor “biketrialero” del mundo?
Satisfacción. Aunque no siempre ha sido así. La primera vez sentí un gran vacío. Había estado tantos años luchando para conseguirlo que cuando por fin llegó ese momento, psicológicamente aún no estaba preparado. Me costó unos días darme cuenta de que había conseguido aquello por lo que había estado tanto tiempo entrenando. Me sentí muy feliz. Y entonces llegaron las entrevistas, las exhibiciones.
-¿Cómo empezaste en esto del biketrial?
Empecé por mi padre, que fue campeón de España de motos. Cuando era pequeño, me hizo una moto, pero entonces me choqué de frente contra un árbol, me asusté y probé con la bici. Mi padre vio que no se me daba nada mal y empezó a llevarme a competiciones y a pruebas.
Más tarde volví a intentar el trial con motor. A los 16 ó 17 años, era muy bueno con la bici y todas las marcas de moto me iban detrás. Aquel era quizá el momento de hacer el cambio. Pero estuve dándole vueltas y decidí quedarme en el bike trial. Las cosas me iban muy bien con la bici, viajaba mucho, ganaba muchas pruebas y tenía miedo de que si me pasaba al trial con motor no me fueran tan bien las cosas. Y de momento, nunca me he arrepentido.
-Y tú que has probado los dos triales, ¿cuál es más difícil?
Ambas modalidades requieren mucho entrenamiento. Las cualidades de un deportista de bike trial y de trial de moto son prácticamente las mismas: una excelente condición física, mucho equilibrio y gran capacidad de concentración para superar presiones. Pero también tienen cosas muy diferentes. Por ejemplo, en el bike trial se requiere mucha técnica y potencia de piernas; en el trial de moto, el motor te ayuda bastante, sobre todo en las subidas.
Además creo que el bike trial es un deporte más puro, en el sentido de que eres tú contra una bici que todo el mundo lleva igual. En cambio, en el trial de motos, todo depende de la suspensión del embrague o de la potencia del motor. Estos factores influyen en tu actuación.
-¿Qué es lo más importante en el bike trial?
La técnica, sin duda. El 70% del bike trial es técnica y el 30% restante se reparte entre la concentración y la experiencia. La técnica se basa en el entrenamiento, en ver vídeos de actuaciones de otros rivales. También te tienes que preparar muy bien el circuito en el que vas a competir. Blanca Fernández Ochoa explicaba que cuando llegaba al hotel, continuaba entrenando imaginándose que estaba bajando por la pista y viendo cómo iba a sortear los obstáculos que se iba encontrando. Esto es justo lo que yo hago. El bike trial es sumamente técnico, por lo que debes estar todo el tiempo pendiente de la rueda de delante, de dónde pones la de atrás. Tienes que tener un mapa en la cabeza del recorrido que vas a hacer, memorizarlo todo.
-¿Cómo te entrenas?
Depende de la época del año. Durante los meses de enero y febrero apenas entreno. Aprovecho para desconectar un poco. Pero de marzo a diciembre es un no parar. Cada día por la mañana entrenamos tres ó cuatro horas físicamente: primero hacemos una media hora de bicicleta estática, depués una sesión de steps. También hacemos ejercicios para trabajar la flexibilidad y la elasticidad. La alimentación, por supuesto, también tiene que ir consonante al entrenamiento. Durante las épocas de competición, comemos bastante carne, por la proteína, porque va muy bien apra la musculatura. Y carbohidratos cuando se acerca una prueba o un campeonato.
Y entreno siempre con mi compañero César Cañas, el actual campeón del mundo de elite de la categoría de bici de rueda pequeña. César y yo somos un equipo.
-¿Y desde cuándo formas equipo con César Cañas?
César es de alguna manera mi sucesor. Hasta 1994, prácticamente no tuve rival y fui ganando en todas las categorías y todos los campeonatos del mundo. Pero entonces llegó él y me empezó a ganar. Estos dos ó tres últimos años ya me ganaba él. Ahora ya no, porque competimos en categorías distintas: él en la categoría de rueda pequeña y yo en la de rueda grande, de 16 pulgadas o “categoría mountainbike”.
Al principio, yo lo veía como un rival, por lo que la relación no era demasiado buena. Pero creo que los dos fuimos bastante inteligentes y en vez de competir entre nosotros, nos aliamos. Hace tres años creamos juntos un equipo, el “Bike Show” y desde entonces hacemos todas las actuaciones juntos. Y lo cierto es que nos va muy bien. El año pasado hicimos nada menos que 104 actuaciones, y si cuentas que un año tiene sólo 52 fines de semana, la proporción es increíble.
-¿Cuál crees que es la razón de vuestro éxito?
La diferencia entre nosotros y el resto de deportistas que se dedican al bike trial es que en los momentos importantes nosotros no fallamos. En un campeonato del mundo te juegas mucho y por lo general la presión puede con muchos deportistas que son muy buenos. En cambio, César y yo controlamos a la perfección los nervios. Nosotros, ante un campeonato del mundo, ofrecemos el doble de calidad, duplicamos nuestro nivel. Y esto requiere mucho esfuerzo mental. Si César me ha ganado en los últimos tres años es porque ha sabido controlar mejor los nervios que yo. En cuanto a técnica, somos iguales, pero él tiene una mayor capacidad de concentración. Canalizar los nervios en hacerlo mejor es lo que nos diferencia del resto de “biketrialeros”, que es de hecho lo que a la mayoría de deportistas les gustaría a hacer. Es increíble cómo podemos hacerlo.
-Cuéntanos alguna anécdota.
¡En casi treinta años me han pasado tantas cosas que no sabría qué explicar! Un día escribiré un libro con todas las cosas que me han pasado. Por ejemplo, en 1994 estaba en Praga, en donde se decidía la Copa del Mundo Indoor. Era muy importante, además César ya competía y me empezaba a ganar. Cuando ya me qeudaba poco para salir a la pista, le dije a mi padre que iba a revisar la bici y mi padre, instintivamente, me dijo “Ara se romperá algo”. Y efectivamente, los tornillos del manillar se me rompieron a menos de cinco minutos para salir. Allí sólo tienes contrincantes, por lo que no le puedes pedir a ninguno que te deje nada. La suerte fue que de cuatro tornillos se me rompió uno y medio. Apreté los otros dos a tope, corrí y gané.
Y de este tipo tengo muchas más anécdotas. Una vez, también en una Copa del Mundo, estaba compitiendo en una prueba y al acabar tenía que ir hasta Turín para competir en otra. Pero se heló la pista del aeropuerto. Al final, tuvieron que venir a buscarme los organizadores del evento en helicóptero, a mí, expresamente, y me llevaron hasta el pabellón, a mí y a mi bici, claro. Llegué super justo pero a tiempo.
-Y en todos estos años, ¿qué ha sido lo más difícil?
Subir el Hotel Arts de Barcelona. Además del montón de escaleras, subir hasta el terrado era difícil porque no se podía subir y tuvieron que construirnos una estructura especial para poder acceder. En la estructura, había un agujero por donde teníamos que pasar con la bici y, por el viento, todo se movía mucho. Fue un récord Guinness. Ahora estamos planeando subir a otra torre hacia el mes de mayo o junio, también en España, pero de momento es un secreto.
-¿Qué harás cuando seas mayor?
Supongo que continuaré con mi negocio de inversiones inmobiliarias. Pero no dejaré la bici. Mientras los espónsors confíen en mí, yo seguiré compitiendo. Me gusta esta vida: viajar a un sitio y luego a otro, hacer entrevistas, competir. Es bastante movido y para nada rutinaria. Por eso me cuido el máximo posible, para poder alargar el máximo mi vida como deportista de elite.
